DRAG preteky sú v Austrálii poriadne populárny šport. Niektorí milujú preteky so svojimi autami, zatiaľ čo mnohí ďalší z nás radi len sledujú z lavičky.

Bohužiaľ, drag racing v Austrálii má niekoľko problémov: Melbourne a Adelaide. Melbournský Calder Park organizuje iba pouličné stretnutia a AIR v Adelaide úplne zatvoril svoje brány.

Dalo by sa polemizovať o dôvodoch dlho do noci, ale stačí povedať, že pretekári dragsterov v južných oblastiach Austrálie to momentálne zvládajú tvrdo. To znamená, že súťažní pretekári dragsterov ako Simon Lazarevski musia precestovať tisíce kilometrov, len aby si to vyskúšali.

Simon miluje svoje Mopary a miluje preteky, takže je len prirodzené, že tieto dve vášne spojil do elegantného pretekárskeho stroja Mopar. Toto však nie je jeho prvý prepravca ťažkých kovov; kedysi jazdil kolá so vzácnym VJ Hardtopom, ale ten začínal byť trochu príliš rýchly vzhľadom na to, že nemal „klietku“. Dnes je VJ Hardtop ceneným rodinným dedičstvom – „Pamätám si, ako som si ho išiel vyzdvihnúť s otcom, keď som mal štyri roky,“ hovorí Simon – takže sa nechystal niečo také rozrezať.

Vedel však, kde sa nachádza dosť ošúchaný starý hardtop Paceru bez motora a skrinky, a tak ho schmatol. Teraz, skôr ako nás zaplavia nenávistné listy od verných fanúšikov Moparu, ktorí sa chystajú zlynčovať Simona za to, že narezal pravý Pacer, možno by ste si ho mali vypočuť.

„Auto bolo v hroznom stave, keď som ho dostal. Bolo na ceste do koša a rád by som si myslel, že som ho zachránil,“ vysvetľuje. Lepšie je znovu sa narodiť ako pretekár, ako ho zrecyklovať do šrotu.

„Jednoducho milujem vzhľad Pro Street a myslel som si, že jeden z týchto by vyzeral skvele, keby bol postavený v tomto štýle. Majú ten americký vzhľad, ale stále sú austrálske a ľudia sa s nimi vedia stotožniť.“

Pôvodne biely s červeným pruhom, skelet Paceru bol odvlečený do Simonovej kôlne na rozsiahle kovovýrobné práce, ktoré sa začali vyrezaním vaní kolies a odstránením zadného zavesenia kolies.

Simon s pomocou dobrého kamaráta Marina Prodana urobil na aute v depe všetko okrem laku a ochranného krytu. To zahŕňalo navarenie vaní kolies dostatočne veľkých na pneumatiky 30×12, predĺženie prednej hrany otvorov pre zadné kolesá a montáž rebrínového zavesenia kolies spolu s tlmičmi Strange/AVO.

Boli nainštalované aj spojky rámu a potom bol skelet odoslaný do spoločnosti Zagari Engineering, kde ho upevnili na 10-bodovú „klietku“ z mäkkej ocele, ktorá ho spája. Odtiaľ sa pevná strecha presunula do servisu John Walker Crash Repairs, aby vyriešili problém s náterom. Tam chlapci natreli dlhé hranaté panely farbou Protec Chrysler Mercury Silver.

„Starali sa o mňa, veľmi sa o mňa starali,“ hovorí Simon o Johnovi Walkerovi a spoločnosti Protec Paints. „Za to im patrí veľká vďaka.“ Tí istí chlapci tiež vyhladili motorový priestor a zvarili nepotrebné otvory, čo znamená, že vás nič nerozptyľuje od 470-kubíkového centrálneho prvku.

Simon si motor postavil sám. Stavia veľa motorov (väčšinou od GM) s malou vedľajšou firmou, ktorú nazýva Hippo Race Engineering (0412 440 472). Názov Hippo pochádza zo starého VJ Hardtop a teraz sa to už udomácnilo.

S cieľom pretekať v kategórii Super Stock od ANDRA, v podtriede Modified Sedan, Simon postavil motor v úzkych medziach pravidiel. To znamenalo plochý zdvihátko ventilu, továrenský blok a hlavy valcov a jeden karburátor bez dusíka, dúchadla alebo turba.

470 kociek najkvalitnejšieho Moparu – nenechajte sa oklamať krytmi vahadiel od Indy Cylinder Head; Simon ich používa, pretože neprepúšťajú

„Chlapi od Fordu majú bloky SVO; chalani od Chevroletu majú motýliky; ja mám Mopar z roku 1967,“ žartuje Simon. „Víťazstvo bude vďaka tomu ešte sladšie.“

Ten blok motora 440 z roku '67 používa brúsenú oceľovú kľuku z továrne a ojnice Eagle, čo vedie k objemu 470 kubických palcov. Simon väčšinu obrábania vykonával doma – jediné, čo nemohol urobiť, bolo vyvŕtať blok a obrúsiť kľuku, ale piesty Ross vyfrézoval za letu a hlavy valcov Mopar Stage-VI portoval vo svojej domácej garáži a strojárni. Mať sústruh, frézku a kopec ďalších vecí sa hodí, však?

Model MSD 7AL2 pochádza z auta Dodge Daytona Pro Stock, ktoré vlastnil zosnulý Scott Geoffrion, po tom, čo Simon pomohol súčasnému majiteľovi auta, Mattovi Sawyerovi. „Mám v aute nejaký materiál na 7-sekundové zájazdy,“ hovorí Simon. „Snažím sa o Mars, ale ak sa mi podarí dostať len na Mesiac, budem šťastný.“

Tie hlavy sú plné dobrých vecí: titánové ventily, pružiny Manley a titánové 10-stupňové držiaky a zámky, s vahadlami Crane a Indy, ktoré to všetko obsluhujú. Simon, vyrobený pre súťaže, samozrejme, nebude prezrádzať špecifikácie vačkových hriadeľov, ale môžeme vám povedať, že je to veľká a solídna jednotka a motor beží na pretekárske palivo Sunoco. Celkovo dosahuje výkon 720 koní. O nasávanie vzduchu sa stará sanie Mopar M1 a karburátor HP série 1050 Dominator, ktorý nasáva palivo cez veľkú lopatku umiestnenú na kapote, zatiaľ čo túto beštiu napájajú dve modré čerpadlá Holley upravené na napájanie 16V batérie Turbostart v kufri. K dispozícii je aj 12V batéria na pohon príslušenstva.

Väčšina ľudí si myslí, že Simon je blázon, že používa dva relatívne lacné čerpadlá, ale on si myslí, že zatiaľ si s tým plnili svoje povinnosti. Má však na poličke obrovské čerpadlo od Product Engineering, ktoré len čaká na použitie. Simon si však prekvapivo nemyslí, že motor je až taký skvelý.

„Tento motor je pre mňa jednoducho veľmi dobrý motor s držiakom,“ hovorí. V pláne je menší big-block, ktorý bude používať lepšie hlavy valcov a hliníkové tyče a mal by sa otáčať vyššie, aby dosiahol väčší výkon. Ďalšou výhodou menšieho donku je, že z auta bude schopný vytiahnuť 120 libier olova, ktoré musí momentálne prevádzkovať, aby s donkom s objemom 470 libier prekonal hmotnosť (7,5 libry/cilinder).

Takže otázka, ktorú sa chystáš položiť, je, aká je jeho jazda. Ako ťa chytí rýchlosť 9,82 pri 220 km/h? Nie je to zlé na motor, ktorý nepotrebuje po každej jazde sťahovať kryty ventilov a dosahuje najlepší výkon už pri 6400 otáčkach za minútu. A to je štart z brzdového pedálu!

Zaujímavo vyzerajúca radiaca páka, však? Turbo Action SCS Cheetah bola dostupná v katalógu Mopar Performance a Simon ju miluje. „Tieto radiace páky používam od roku 1994; sú úžasné. Ak si jednu kúpite, bude to posledná radiaca páka, akú si kedy kúpite.“

Veľký hardtop poháňa plne manuálny motor 727 Torqueflite s transbrake brzdami, ale keďže pod pneumatikami najazdí len minimum kôl, prevodník stále potrebuje nastavenie – štartovanie ovládané tlačidlom príliš zaťažuje pneumatiky. Vzhľadom na to, že už teraz jazdí tesne pod aktuálnym indexom triedy (index A/MSA je 9,84 s), Simon sa snaží schudnúť pár desatín navyše. Keď dá do poriadku prevodník a priskrutkuje riadidlá, bude môcť začať dosahovať reálne čísla.

GRUNTMotor: Chrysler big-block 470ciKarburátor: 1050 HP DominatorVýfukové potrubie: Mopar M1Hlavy: Mopar Stage VI portovanéPiesty: Ross 12.9:1 kovanéKľukový hriadeľ: oceľ 4340 z výroby, brúsený, zdvih 3.88 palcaTyče: Eagle 7.1 palcaVačka: Secret SquirrelZapaľovanie: 7AL2, cievka HVC, 8.8 mm vedenieVýfuk: Štvor-v-jednom zvody, dvojpalcový primárny okruh

RADENIE Prevodovka: Torqueflite727, plne manuálna, spätný chod Prevodovka: osempalcová TCI Diferenciál: deväťpalcový, 4,11 prevodového stupňa, 35-drážkové nápravy, plná prevodovka

POD NÍMBrzdy: Valiant kotúče a strmene (vpredu), Commodore kotúče a strmene (vpravo)Pružiny: Štandardné (vpredu), Strange (vpravo)Tlmiče: 90/10 (vpredu), nastaviteľné AVO (vpravo)Odpruženie: Štandardné (vpredu), rebríková tyč (vpravo)

ROLLINGRáfiky: Center Line Convo Pro, 15×4(vpredu), 15×10(vzadu)Guma: Moroso 175 (vpredu), Goodyear 30×12 slicky (vzadu)

INTERIÉR Obloženie: Woodgrain Sedadlá: Jaz race, vinylové poťahy Ukazovatele: Auto Meter Ultralight Stereo: Pioneer, štvorpalcové reproduktory Ochranná klietka: 10-bodová mäkká oceľ Radenie: Turbo Action SCS Cheetah

Marino Prodan; Gunna; Zagari Enginering (08 8369 1888); John Walker Crash Repairs (08 8344 9299); Protec Paints; a moja milovaná manželka Mimi

Mardi Knight si kúpila svoj VG Valiant pred 11 rokmi a teraz, keď je vybavená novým motorom 265 vyrobeným minulý rok, dúfa, že sa čoskoro vráti na trať.